下一代建筑材料？可能是沙漠里的砂子

你知道吗？我们用来做混凝土的粗砂已经快用完了，科学家称之为因大量采沙制造建筑材料导致的“一场迟早到来的沙子悲剧”。

伦敦帝国学院的研究人员发明了一种用光滑的沙漠砂制作的建筑材料，沙漠砂此前在建筑上没有应用过，大家用的都是粗砂。 这种材料名叫Finite（有限）和混凝土一样坚固且无毒无害，由研究生Matteo Maccario，Carolyn Tam，Hamza Oza和Saki Maruyami 发明。这种材料还有其他三种特质，使其能在三个方面应对现有环境问题。

砂子并非生来平等。“沙漠砂”，发明人解释道，“在建筑方面没什么用，它的颗粒太光滑了以至于没法很好的粘合。”当然，在Finite发明以后这都成了过去式。Finite 使用的是在沙漠地区很常见的细砂，而非河流里的河砂。

根据研究团队所言，因为沙漠砂储量十分丰富，对比混凝土更经济，而且更重要的是，还能保护全球数以百万计依赖水资源的脆弱生态系统。不为人知的是，全球范围内的大肆采砂，已经对环境造成了巨大影响。这些从沙滩、湖泊、河床开采的砂，对城市正在大规模发展的地区，如中国、印度、中东至关重要。但是因为我们已经快用完了，所以开采正变的越来越激进，摧毁了脆弱的生态环境，动物在过程中也被杀害。但 Finite 不需要这种砂。

同时，据研究人员所说，Finite的粘合物质产生的碳足迹也比过去的混凝土少。混凝土的碳排放占全球CO2排放量的 5%。因为它的碳足迹如此巨大，以至于全球范围内多次要求减少混凝土的用量。

Finite的最后一个优势是方便循环利用。 研究人员表示你可以让它自然分解，也可以很安全的自己分解它。该材料的循环利用步骤不能公开，但我们在邮件里讨论过：在使用 Finite 建造的建筑中，“我们能使用一种无毒无害的方式将这种材料变成液态，方便其重铸或再利用。”（而在建筑摧毁后处理混凝土就很难了，我们也无法再利用。）

这就使得Finite是一种在短期基础设施建设方面十分理想的材料。在理论上Finite也能用作长期建筑，只不过还需要进一步的测试和确认。实际上，据Oza说，这也是他们目前没有将其商业化的原因：“我们现在正想办法让Finite符合建筑管理方面的要求。”

再说回名字，Finite（有限）这个名字似乎有点矛盾，因为它可循环利用，难道不应该叫 Infinite（无限）吗？或许它的名字是在提醒我们，我们的地球自然资源是有限的——包括砂子。